11月16日讯 18强赛第五轮，国足客场1-0击败巴林队，迎来两连胜暂列小组第四。《今晚报》分析认为，国足已逐步走上年轻化路线，伊万科维奇对年轻球员的信任与栽培已开始收到回报。
戏剧性，是大部分人对巴中之战最真切的观感。很多球迷不禁打趣道，原本看到中国队最后时刻失球已不抱希望，谁知一觉醒来比分却来了个大反转。的确，18强赛战至今日，中国队已连续四场率先破门。但此役之前，但凡比分落后，队员们还从未能够拿到分数。与巴林队一役，中国队在第87分钟遭遇失球，当时主帅伊万科维奇已用满全部五个换人名额，后续已无变招空间，再加上士气层面的打击，任谁都会感到绝望。但自助者天助，巴林队有机会“杀死”比赛的进球，经视频裁判“画线”后被判无效。中国队则在对手心态起伏之际，由汪海健助攻张玉宁完成“反杀”，并将一球优势保持到终场。
这是自1994年以来，中国队首次战胜巴林队，也是在2019年9月客场战胜卡塔尔队后，首次从西亚客场带回三分。中国队上一次取得世预赛最终阶段比赛两连胜是在2017年里皮治下，如今在深陷困境的情况下，中国队再度做到这一点，带来的不仅是士气的提升，还有自信心的积累。
在度过一个注定难以入眠的夜晚后，中国队已于昨日下午返回下一轮主场比赛地厦门，此番从客场带回的三分，将有助于全队以更加轻松的心态投入到接下来的备战之中。可以说眼下，令球迷们欣喜的不只是两连胜带给中国队小组排名的提升，更有队伍在触底反弹过程中的一系列积极变化。
比如伊万科维奇发务实的战术部署和更为及时的临场调整，还有团队不断增强的凝聚力，以及面对困境时所展现出的斗志与韧性。更重要的是在克罗地亚人治下，中国队已逐步走上年轻化路线。在此役换人调整后，除场上唯一超过30岁的队长王大雷外，其余10人的平均年龄已进一步下探至25.5岁。看得出，伊帅对年轻球员的信任与栽培已开始收到回报。三天后主场对垒日本队一役，轻装上阵的中国队有机会制造更多惊喜。